ac97声卡之SoundMAX 3.0实际应用

SoundMAX 3.0驱动程序也有好几个版本，比较新的一个是在今年4月23日发布的5.12.01.3500版，适用于Windows 98SE/ME/2000/XP操作系统，这一版本在CPU的资源占用率上做了一定的改进，在驱动之家可以下载到。它的安装过程很简单，这里就不多说了。
安装过程结束之后，在任务栏上会出现一个快捷图标，可以方便地调整系统声音设置。

打开SoudMAX控制面板，在“收听环境”选项中可以调整扬声器设置、虚拟剧场环绕效果、低音提升、音响环境，并可以自定义听力样式。其中的“虚拟剧场环绕效果”可以在立体声扬声器上模拟出多声道电影音响效果，也是SoundMAX 3.0新增加的一项功能；注意，如果用户将“扬声器设置”设置为“立体声耳机”的时候，这一选项是不可选的（如果用户需要耳机具备这项功能，就需要另外付费购买）。在“低音提升”选项中，用户可以增加低音输出，范围从20Hz到100Hz，起点为0dB到+10dB，这是一项十分有用的功能！

记得有不少的音箱发烧友批评AC 97软声卡的音质，说它的高音倒是清澈嘹亮，但是低音效果就很单薄，敲鼓的声音听上去就像是在“捶打一只大木桶”；平心而论，低音方面一直是AC 97软声卡的一个命门，但是SoundMAX 3.0新增的这项功能，却可以在很大程度上弥补AC 97软声卡的这一不足。“音响环境”一项中提供了多达23种不同的环境选项，甚至包括“采石场”、“下水道”这样奇怪的环境，我个人认为这一项设置为“无”就可以了，其它环境的实用性不强，而且还很容易出现杂音干扰。

在“MIDI音乐合成器”选项中可以调整合成器的默认声音设置、合成器效果、合成器品质等等。其中“合成器默认声音设置”选项中，用户可以自定义默认声音设置，SoundMAX带有4MB的专业声音设置和1.2MB的XGlite声音设置；如果用户播放的是Yamaha XG格式的MIDI文件，则应当选择XGlite声音设置选项。在“合成器效果”选项中，用户可以在SoundMAX合成器播放的文件中添加更多回响和合声；当滑块设置为“常规”时，每个声音的效果量会设置为作曲家最初选定的量；当滑块向“比较大”移动时，附加效果被相应地添加到每个声音之中，直到所有的声音都达到它所允许的比较大回响量为止。

在“高级”选项中，用户可以设置需要播放复杂MIDI序列时的MIDI声音的比较大数量，默认为128种，当然用户还可以将数字设置为更高（没有上限），但是这要取决于用户CPU的性能了，一颗强劲的处理器可以使用户设置MIDI发声数量多到不可思议的地步，这是传统硬声卡难以达到的。
除了这些选项以外，用户还可以通过“开始”菜单或者任务栏上的快捷方式运行DLS装载器。DLS装载器允许用户向SoundMAX合成器中装载自定义的MIDI声音设置。有两种方法可以在Windows媒体播放器中使用其关联的DLS声音设置自动装载播放MIDI序列：如果用户选择.RMD文件，该程序将自动装载配套的DLS文件；如果选择.MID 文件亦然。另外，用户还可以手动装载.MID和.DLS文件，然后运行Windows媒体播放器。 从上面的介绍中我们不难看出，SoundMAX 3.0是一项相当具有吸引力的AC 97软声卡音频解决方案，它的许多技术指标以及实际表现已经达到了高档多媒体声卡的标准。在CPU的资源占用率方面，由于目前CPU动辄都是GHz级以上的产品，所以在一般场合中都是可以忽略不计的。从市场前景来看，随着CPU性能的进一步提升以及相应驱动程序的不断改进，SoundMAX音频技术的前景是十分美好的。至于它能不能一统江湖，成为AC 97软声卡事实上的技术标准，我想现在妄下结论还为时尚早。

首先，芯片组的技术规格不统一，是阻碍SoundMAX继一步发展的比较大障碍。如前所述，这一技术目前只在Intel系列芯片组上才会有完美的表现；其次，SoundMAX对Codec芯片类型的苛刻要求也会在某种程度上阻碍它的普及。实际改装证明，将SoundMAX 3.0用于非AD1885 Codec在某些情况下是可行的，那么Analog Devices为什么还要人为地为其设置障碍呢？第三，AC 97软声卡的技术解决方案也不是只有SoundMAX一花独放，像广泛运用于VIA芯片组的RealTek Avance ALCxxx Codec，也拥有较为完美的音质表现，技术指标也很不俗，同样可以成为SoundMAX技术强有力的竞争对手。不论如何，SoundMAX技术的存在至少让我们明白了这样一个道理，世界上原来真的有免费且美味可口的午餐；有了它的辅佐，原本“默默无闻”的CPU居然也能唱出天籁之音！