创新声卡Creative路在何方？

对于Creative来说，比较大的发展障碍莫过于Vista，众所周知，Creative的产品一直基于EAX技术，从Live一直延伸至目前的X-FI，但Vista的诞生几乎意味着EAX的终结。

与XP相比，Vista音频架构发生了巨大改变，无论是DirectSound还是EAX都没有直接路径和硬件互动，因此EAX和D3D只能透过OpenAL才能发挥效果。在Vista中，应用程序和音频硬件层之间的通信可以视为一个Session(会话)，而每个Session都使用Microsoft的Windows Audio Session API来完成，这可以确保大多数音频处理工作在应用层完成而不是内核层。这样做的原因是为了提高系统稳定性，因为减少内核层调用将降低驱动或软件导致系统蓝屏死机的几率。

Vista音频架构的改变成为了Creative的灾难，EAX再也难以施展，目前Creative只能通过OpenAL实现对EAX的支持，但目前只支持X-Fi声卡让老卡用户甚为不满。虽说OpenAL和图形的OpenGL同样是开放的API，但重新开发API并非朝夕之功。

除了软件之外，一直在硬件上罕逢敌手(Aureal除外)的Creative也遇到了竞争。一家名为Auzentech无论在音频质量和声音还原度上都超过了Creative。而Cmedia比较新的Oxygen HD音频芯片更是在最近大出风头，华硕就计划推出基于Oxygen HD的PCI声卡。Creative甚至可能遇到AMD的攻击，据说RV6xx声卡将内建音频处理芯片。

HDMI，这也是Creative作为独立声卡厂商所不想听到的一个名字。由于HDMI可以同时传输音频和视频信号，它潜在性地成为了独立声卡的一大威胁。RV6xx就是一个明显的信号，在芯片巨人AMD领头之后，不难想像是众多板卡厂商的跟随，如果未来NVIDIA或者Intel都推出类似的产品，那么独立声卡灭亡的日子真的为时不远了。

而最为严峻的现实是，用户已经不再把独立声卡作为预先选择，即使游戏玩家也已经习惯了整合方案，一些整合声卡也支持高分音频，一些甚至支持光纤输出和Dolby实时编码。实际上，玩家目前更关心的是CPU和GPU，独立声卡已经变的可有可无。在CS硬件统计傍上，Realtek的AC97已经成为了比较大赢家。

那么面临这些困难，昔日的老大该何去何从呢？

该文指出了几个方向:

1.倾听用户的声音，无人否认X-FI声卡是大师之作，但缺乏某些功能例如Dolby Digital Live编码成为了它的硬伤。而Creative驱动问题也需要改进，也许Creative更应该学习学习NVIDIA和ATi。

2.取道整合市场，Creative从未真正重视过整合市场，但从Live,Audigy到X-Fi的历程来看，曲高和寡，阳春白雪毕竟不是市场行为，这方面Creative也应该看看ATi和NVIDIA，高端只是光晕，低中端才是大众市场。从技术上而言，Creative有实力拿出好的整合方案，诚如是，Creative也许将重现光芒，断不至让Realtek统治该片市场。

3.停止制造自有声卡，这也许是有争议的一点，Creative自产自销多年，虽然这样能独善其身，但风险也大，而且不利于自家技术普及和市场推广。相比而言，Cmedia是一个很好的例子，Cmedia只设计芯片，开放声卡制造权，从而赢得更大的市场支持。也许还是要借鉴图形市场，NVIDIA一直不生产显卡，曾经有自有显卡的ATi也放下了包袱，也许现在是Creative行动的时候了。

毫无疑问，到目前为止，Creative仍是这个星球上不错的声卡制造商，但Creative的衰落却是不争的事实，作为Creative产品曾经的拥有者(我有Live!和MuVo，都是很棒的东东)，希望Creative能将金字招牌重新擦亮，正如它的名字一样，Creative是一家有创新的公司，虽然目前已经被Apple击败，但至少不要被击倒。
Soomal观点：创新有着一流的技术和渠道，也有足够多的资金和足够知名的品牌，为什么会有今天？一切源自欺骗，当创新使用极具欺骗性的假参数获得市场地位时（Live! Emu10k1芯片的1000MIPs的问题，见《Creative，忽悠也是一种创新》一文），让比较大的竞争对手傲锐和帝盟陷于绝境。之后Audigy时代来临，创新的烦恼跟随而来，为什么Audigy会卖不好？因为拜宣传所赐，大部分用户认为Live!足够强大，他们无需升级。当创新推出X-Fi时，一个傻子都不相信的谎言出自创新之嘴——创新认为X-Fi的技术能让MP3比原始CD还好听……由创业初期的勤勤恳恳到中期的自恋狂似的诱发无耻欺骗，创新现已呈现出日落之势，如果不再做改变，创新你还能活多久呢？